De naam Goeyvaerts klinkt bij schippers in het Antwerpse heel bekend in de oren. De gebroeders Staf en Jos maakten in de jaren 60 naam met het laden en lossen van schepen. 60 jaar later volgt Stan Goeyvaerts, kleinzoon van Staf, in de voetsporen van die glorie.
"Ik ben grootgebracht in de machine", vertelt Stan wanneer gevraagd wordt hoe hij de kraanmicrobe te pakken heeft gekregen. Al van kinds af aan hielp hij zijn vader, die het bedrijf van zijn grootvader overnam toen hij 20 jaar was. "Na altijd keihard gewerkt te hebben, is het bedrijf later verkocht. Een beetje tegen de zin van mijn vader in", vertelt Stan. "Hij zei me dat hij altijd zou helpen als ik besloot zelf te ondernemen. Aan hem heb ik veel te danken."
Problemen oplossen
Een van de zaken die Stan leerde van zijn vader en die hij vandaag als cruciaal onderdeel van zijn succes beschouwt, is een goede service. "Als de klant vraagt, dan draaien we. Simpel. Dat heb ik altijd zo geleerd en dat gaat rond bij de schippers. Als zij een probleem hebben, zorgen wij voor de oplossing. Zo maak je naam voor jezelf en blijf je groeien."
Voor mij is dit een hobby. Meer nog: het is mijn leven. De klanten weten dat ook. En zij die al lang in het vak zitten, herinneren zich mijn vader of grootvader nog, zij weten wat ze aan de naam Goeyvaerts hebben.
Durf investeren
Ondertussen groeide GWS Kraanwerken uit tot een bloeiend overslagbedrijf met zo'n dertig gemotiveerde medewerkers. "Heel groot worden was niet meteen de ambitie, maar dan kom je plots op een punt waarop je eigenlijk stilstaat en tegelijk uitgedaagd wordt door concurrentie. Samen met mijn vader heb ik dan even rond de tafel gezeten en besloten om er vol voor te gaan. Daarvoor moet je ook wat lef hebben, zeker in onze sector. Onze machines kosten veel geld en zijn dus grote investeringen die je niet zomaar doet. Maar die investeringen maken ook net dat we het vertrouwen van onze klanten blijven behouden."
In de groeistrategie benadrukt Stan opnieuw het belang van een goede service: "Belangrijk bij het uitbreiden is dat je huidige klanten kunnen blijven rekenen op dezelfde service en flexibiliteit." Daarom besloot hij zich te laten ondersteunen door een goede rechterhand in Benoit Loots.
"We kennen elkaar van kleins af aan, hij kwam vroeger als jonge gast links en rechts helpen op zijn brommertje. We zijn twee jonge gasten die vooruit willen. Doordat we diezelfde visie delen, kunnen we er blijven staan voor ons groeiend klantenbestand. Ook heel belangrijk: dankzij hem heb ik meer tijd om het ondernemen te combineren met mijn gezin. Samen kunnen we gewoonweg meer aan."