STERCK Magazine

Het is de laatste jaren normaal geworden dat grote private-equityspelers en multinationals in het kmo-landschap gaan grasduinen op zoek naar een interessante overnameprooi. Dat kan soms een goede zaak zijn. Gelukkig zijn er ook nog veel kmo’s die in kader van de familiale opvolging kiezen voor ‘groenten gekweekt in eigen tuin’. Om het met de woorden van een succesvol ex-voetbalcoach te zeggen. Zo leest u verderop bijvoorbeeld het verhaal van Fruitsnacks van de familie Paesmans waar de tweede generatie mee aan zet komt met een ambitieus groeiplan.

Met een vijftal topbedrijven op slechts enkele tientallen kilometers van elkaar, is de Antwerpse Kempen een echte Europese hotspot voor de non-ferro-industrie. De cluster van Aurubis Belgium in Olen, Umicore in Olen en in Hoboken, Nyrstar in Balen en Metallo en Campine in Beerse wordt door sommigen ook wel eens het Silicon Valley van de non-ferro genoemd. En dat is niet eens overdreven. Allen werken ze met strategisch belangrijke grondstoffen die gebruikt (en herbruikt) worden in smartphones, computers, elektrische wagens, toepassingen voor hernieuwbare energie … En laat dat nu net sectoren voor de toekomst zijn.

De voorbije maanden werd de klimaatopwarming, de problematiek van de toekomst, wat ondergesneeuwd door de problemen van het nu. Maar nu vaccins op komst zijn, is het moment misschien gekomen om ons als maatschappij terug te focussen op die andere, gigantische uitdaging. Het moment waarbij veerkracht en creativiteit, eigenschappen die ondernemers de afgelopen maanden overvloedig bleken te bezitten, opnieuw het voortouw nemen.

Terwijl de dagen steeds donkerder worden, ontwaren de eerste lichtpuntjes in de verte. Niet alleen maakt het effect van de lockdown zich stilaan kenbaar in de cijfers, ook kwam er bemoedigend nieuws uit de laboratoria. De race naar het wondermiddel dat naast het beschermen van de volksgezondheid ook de wereldeconomie uit het slop moet helpen, lijkt daarmee in een laatste eindspurt beland. En de Vlaamse ondernemer? Die ploegde voort. Want momenteel is het enige vaccin tegen deze pandemie een gezonde dosis creativiteit en veerkracht.