Al bijna dertig jaar bouwt Goele Vermeeren mee aan het familiebedrijf dat onder de naam Master Design Group verschillende interieurmerken verenigt. Sinds 2018 heeft ze de dagelijkse leiding in handen, een rol waarin ze haar informaticakennis en analytisch talent combineert met een doorgedreven passie voor schoonheid, design en cultuur.
Wat haar ouders ooit lanceerden als klassieke meubelzaak, groeide uit tot een totaalaanbieder in interieurarchitectuur en totaalprojecten. Voor particulieren én bedrijven. “De verkenning van de B2Bmarkt is een van de eerste zaken waarop ik echt mijn stempel heb gedrukt”, vertelt Goele. “Met Master Pro begeleiden we organisaties van workplace consultancy tot volledige inrichting. Ook Master Interior, Variance Group en de Vitra Partner Store Antwerpen vallen onder Master Design Group.”
Trots?
“Als bedrijf hebben we een enorme evolutie doorgemaakt. We zijn blijven investeren in kwaliteit, vakmanschap en duurzame relaties met klanten en leveranciers. Tegelijk moesten we onszelf voortdurend heruitvinden. De interieursector is sterk afhankelijk van economische omstandigheden. Wanneer prijzen stijgen en klanten minder budget hebben, zijn meubels vaak een van de eerste zaken die kunnen wachten. Dat betekent: altijd vernieuwen én nieuwe markten aanboren.”
Stercktes?
“Ik ben een strategische en analytische denker, maar verlies de praktijk daarbij niet uit het oog. Ik zie snel verbanden en denk graag enkele stappen vooruit. Tegelijk haal ik veel energie uit mooie interieurs. Vandaar dat die B2B-tak mij zo aanspreekt: het is een mix van e ciëntie en design, van functionaliteit en schoonheid. Daar zit mijn opleiding Informatica zeker voor iets tussen. Dat diploma laat ik trouwens niet onbenut. Zo ontwikkelde ik een eigen ERP-systeem en zoek ik naar manieren om AI slim in te zetten.”
Werkpunten?
“Het is het gevaar van elke CEO: ik ben soms té betrokken. Al leer ik wel steeds beter delegeren. Waar ik vroeger heel voorzichtig taken uitdeelde – ‘Zou jij dat straks misschien even kunnen doen als je tijd hebt?’ – communiceer ik nu directer. Daarnaast ben ik behoorlijk perfectionistisch. Ik doe niet graag half werk. Misschien is dat ook de reden waarom ik mijn orkestactiviteiten als (alt)violiste tijdelijk on hold heb gezet. Door de drukte op het werk kon ik nauwelijks repeteren en vond ik dat ik mijn partituur niet goed genoeg kende. Zodra ik er opnieuw tijd voor heb, hoop ik de draad weer op te pikken. Gelukkig is er nog steeds voldoende muziek in mijn leven: ik speel sporadisch thuis piano of gitaar en kan enorm genieten van een goed concert. Van Sting bijvoorbeeld. Ook klassiek kan ik appreciëren. Ik heb een brede smaak (lacht). Die liefde voor muziek en kunst is me, net als de passie voor design, met de paplepel ingegeven.”
Achter elk mens, elk bedrijf en elk probleem zit een verhaal dat het waard is om te begrijpen.
Sterck voorbeeld?
“Ik bewonder ondernemers die een duidelijke visie combineren met nederigheid, zoals Steve Jobs. Ook voor ondernemers die over generaties heen een sterk familiebedrijf uitbouwen zonder hun waarden te verliezen, heb ik veel respect. Net als voor al mijn collega’s die elke dag met hart en ziel hun vak uitoefenen. Dat geldt trouwens ook voor mijn twee dochters. Hoewel ze allebei in andere sectoren werken, leer ik elke dag van hen bij. Of ze ooit in de zaak zullen stappen? Dat zien we nog wel. Sowieso vind ik het heel belangrijk dat ze eerst minstens vijf jaar elders ervaring opdoen.”
Tips voor starters?
“Durf klein te beginnen, maar denk groot. Succes ontstaat zelden uit één briljant idee, het is het resultaat van duizenden kleine beslissingen. Wees daarbij niet bang om de foute keuzes te maken, want ondernemen is leren. Omring je met mensen die je vooruithelpen. Die je niet alleen bevestigen, maar ook uitdagen door kritische vragen te stellen en je op blinde vlekken te wijzen.”