Snel, correct en kwalitatief inspelen op de wensen van gevelbekleders en specialisten in ramen en deuren: bij Callens African Woods slagen ze er wonderwel in. Het familiebedrijf harmonieert de pracht van Afrikaans hout met een afwerkingsniveau van hoogwaardige Europese kwaliteit.
Ook in de derde generatie blijft Callens African Woods zich profileren als dé partner bij uitstek voor Belgische, Nederlandse en Franse klanten die zich toeleggen op onder meer ramen, deuren en gevelbekleding. “In het Kameroense Yaoundé hebben we een eigen entiteit waar we hout al opwaarderen tot een halffabricaat of afgewerkt product”, stipt zaakvoerder Sam Maelfait aan. “We bevorderen er de lokale werkgelegenheid door daar ook te sorteren en zo minder afval te verschepen.”
In Rekkem beschikt de onderneming over een modern machinepark, onder meer voor schaven en thermische modificatie. “Onze ruime oppervlakte (4 hectare) laat toe veel voorraad voor onze klanten te kunnen stockeren, zodat we snel en heel gericht diverse houtsoorten van allerlei afmetingen kunnen leveren. Twee recent aangeworven verkopers zullen toelaten onze positie in Nederland en Frankrijk verder te verbeteren”, gaat CEO Joris Verhaeghe verder.
Zo mikt het bedrijf op een sterkere aanwezigheid in Engeland en wil het nog meer investeren in bewerkingen zoals drogen, zagen, schaven, vingerlassen en andere. “Daarnaast zijn we helemaal klaar voor de EUDR-verordening over ontbossingsvrije producten. Die maatregel vereist bijvoorbeeld dat het duidelijk is vanwaar producten zoals rubber, cacao, koffie en dus ook hout afkomstig zijn. Eigenlijk had die verordening al lang van kracht moeten zijn, maar door lobbywerk van grote landen geldt ze voor (middel) grote ondernemingen vanaf 30 december 2025. Kleine en microbedrijven moeten vanaf 30 juni 2026 in regel zijn”, weet Joris. Het familiebedrijf, waar Sam Maelfait de derde generatie vertegenwoordigt, is door de jaren heen zoveel meer dan een groothandel geworden. “Ik stond letterlijk nog in mijn kinderschoenen toen we in 2008 naar Rekkem zijn verhuisd”, zegt Sam. “We waren altijd al sterk vertrouwd met de Afrikaanse markt, wat circa twee jaar geleden een verlengstuk kreeg in de creatie van een productie-unit in Kameroen. We investeren er veel in de opleiding van lokale arbeidskrachten. Die mensen zijn ook blij met de gunstige werkomstandigheden in Yaoundé: de combinatie van een mild klimaat, in Europa gemaakte machines en aansturing door vier expats zorgt ervoor dat deze entiteit intussen heel goed functioneert.”
Callens African Woods
Waterstraat 25
930 Menen