Krachtige tandem van culinair paradijs en nieuwe eventlocatie. Al 35 jaar staat ’t Aards Paradijs in Merendreedorp synoniem voor verfijnde creativiteit met groenten in de hoofdrol. Chef Lieven Lootens, gastvrouw Isabelle Brasseur en dochter Amber-Lynn brengen er culinaire verwennerij voor koppels, families en bedrijven. Met de opening van Hemels & Aarde komt daar nu een veelzijdige eventlocatie bij, klaar voor corporate én privé-events.
Sinds 1990 prikkelt Lieven Lootens in ’t Aards Paradijs elke dag de zintuigen van zijn gasten. Samen met gastvrouw Isabelle Brasseur en dochter Amber-Lynn bouwde hij een stevige reputatie op als pionier in groenterijke gastronomie. “Het was een erkenning toen we in 2011 tot beste groenterestaurant van België werden uitgeroepen”, zegt Lieven. “Dat levert ons nog steeds bijzondere ervaringen op, zoals koken op internationale events en ambassade-ontvangsten. Het grootste plezier halen we nog altijd uit de dankbaarheid van onze klanten die hier een onvergetelijke culinaire ervaring beleven.”
Het restaurant ontvangt zowel koppels voor een intiem diner als grotere gezelschappen tot 80 personen. Tafels worden telkens op maat van het gezelschap opgesteld en ook bedrijven vinden er een warme setting voor een lunch of op maat gemaakt event. De setting is uniek: gasten genieten niet alleen binnen, maar ook in de paradijselijke tuin met eetbare bloemen, kruiden, appelbomen en elegante dakplatanen.
Groenten staan centraal
De keuken van ’t Aards Paradijs evolueerde door de jaren heen voortdurend. “Ons menu bestaat uit meerdere kleine gerechten, geïnspireerd door de mooiste seizoensgebonden ingrediënten, biologische groenten en kruiden. Die combinaties zijn telkens vernieuwend, met originele presentaties op natuurlijke materialen zoals schelpen, rotsjes of houten stammetjes. Vaak maken we zelf servies in porselein of steengoed om de gerechten nog beter te laten spreken”, vertelt Lieven.
Het restaurant werkt nauw samen met lokale leveranciers en bio-boerderijen. Visgerechten brengen de smaak van de Noordzee op tafel, vlees komt uitsluitend van Vlaamse producenten. “Dat is een bewuste keuze,” zegt Lieven. “Een sashimi van horsmakreel is even lekker én veel duurzamer dan tonijn.”
In ’t Aards Paradijs werden de voorbije jaren enkele succesvolle formules voor groepen georganiseerd. Die positieve ervaringen inspireerden het team om nog verder te gaan. Samen met dochter Amber-Lynn (interieurvormgever van opleiding) en echtgenote Isabelle, groeide het idee om een nieuwe locatie te ontwikkelen waar grotere groepen terechtkunnen.
Nieuwe dimensie
Op amper twee kilometer van het restaurant opent in december 2025 Hemels & Aarde, een veelzijdige eventlocatie in het landelijke Merendree. Het pand werd volledig door de familie ontworpen en uitgewerkt, tot in de kleinste details. Het resultaat is een architecturaal pareltje, klaar om gezelschappen tot enkele honderden gasten te ontvangen.
Hemels & Aarde is méér dan een feestzaal: het is een open kader waarin zowel bedrijven als particulieren hun eigen ideeën kunnen realiseren. Een fulltime eventplanner staat klaar om de organisatie in goede banen te leiden, in samenwerking met externe cateraars en feestarchitecten. “Corporate events zijn voor ons een heel belangrijk segment,” benadrukt Amber-Lynn, “maar ook familiefeesten of huwelijken krijgen hier een persoonlijke invulling.”
Hemels & Aarde is een aparte locatie, maar wie wil kan uiteraard ook chef Lieven Lootens en zijn team inschakelen voor de catering. “Dat is geen verplichting, maar een meerwaarde die we graag aanbieden. Zo kan een event de creatieve handtekening van ’t Aards Paradijs krijgen, maar evengoed een invulling door andere partners krijgen”, aldus Isabelle.
Naast externe events zal het team van ’t Aards Paradijs er ook zelf bijzondere avonden organiseren. Een voorbeeld daarvan is Het Theater der Zintuigen, een uniek concept dat al eerder doorging in het Kasteel van Poeke, De Sint-Pietersabdij en het Gravensteen, en nu terugkeert naar de streek waar het ooit begon. Dit event illustreert de veelzijdigheid van de locatie, maar vormt niet de kern van het aanbod.
Familie als fundament
De verwezenlijking van Hemels & Aarde is een echt familieverhaal. Lieven en Amber-Lynn tekenden en ontwierpen het volledige pand, met een zorgvuldige keuze van elk materiaal. Isabelle hield de werf en de praktische opvolging in handen. Zo groeide de droom van een nieuwe eventlocatie uit tot een concrete realiteit die een perfecte aanvulling vormt op de culinaire parel die ’t Aards Paradijs al 35 jaar is.
’t Aards Paradijs
Merendreedorp 65
9850 Deinze
T. 09 371 57 56
info@aardsparadijs.be
www.aardsparadijs.be
Hemels & Aarde
Durmenstraat 4
9850 Merendree