Wie in Ieper KLEI binnenstapt, voelt meteen waar het restaurant voor staat: warmte, gastvrijheid en smaak. De keuken vertrekt vanuit lokale producten, maar kijkt verder dan de regio, met subtiele internationale invloeden die elk gerecht gelaagd en karaktervol maken. Die aandacht voor beleving en detail maakt KLEI tot een geliefd restaurant voor fijnproevers, maar ook een rustpunt voor ondernemers die kwaliteit en comfort weten te waarderen.
KLEI ontstond uit een gedeelde droom van drie vennoten: Carl Couvreur, Stephen Lernout en chef Jonathan Devogel. “Jonathan en ik leerden elkaar kennen in Hostellerie Saint Nicolas in Elverdinge”, vertelt Carl Couvreur. “Jonathan was er elf jaar souschef, ik groeide er door van keuken naar zaal en specialiseerde me als sommelier. Later verfijnde ik mijn zaalervaring bij In De Wulf in Dranouter.”
Seizoenskeuken met Oosterse twist
Die achtergrond voel je in alles wat KLEI doet. De keuken is seizoensgebonden en vertrekt van het beste wat leveranciers uit de buurt op dat moment te bieden hebben. Het menu wijzigt om de vier à vijf weken en combineert lokale producten met een subtiele Oosterse toets, geïnspireerd door Jonathans reizen in Azië. “Gelaagdheid en nuance zijn belangrijk. Eentonigheid past niet bij onze keuken”, klinkt het. Ook in de zaal staat authenticiteit centraal. Carl kiest bewust voor Europese wijnen van kleinschalige domeinen, met een puur karakter en een verhaal.
Met de voeten in West-Vlaamse klei
De naam KLEI spreekt tot de verbeelding. Hij verwijst naar Vlaamse grond, natuur, West-Vlaamse roots en naar ambacht. “Kort, krachtig en internationaal, maar met duidelijke lokale verankering”, aldus Carl. KLEI spreekt een breed publiek aan: jong en oud, locals en toeristen. Ook voor zakenmensen biedt KLEI een duidelijke meerwaarde. “We serveren de Gastrolunchformule, voor- en hoofdgerecht, bewust binnen een haalbaar tijdsbestek, zonder in te boeten aan kwaliteit. Wie meer tijd heeft, kan ook ’s middags kiezen voor het menu ‘K’ Collection.” Bovendien beschikt KLEI over een aparte private diningruimte met zicht op de Grote Markt. Twee tafels tot zes personen maken het mogelijk om in alle discretie te lunchen, dineren of vergaderen. “Die ruimte wordt vaak gebruikt door ondernemers die overleg willen combineren met een kwaliteitsvolle maaltijd. We merken dat ze vooral rust en betrouwbaarheid waarderen.”
Met een sterke Gault&Millauscore van 13,5 op 20 en de Prijs-Plezier Vlaanderen op zak blijft KLEI trouw aan zijn kern: kleinschalig, persoonlijk en gedreven door kwaliteit. “Precies daardoor blijft het restaurant groeien, zonder zijn ziel te verliezen”, besluit Carl.
KLEI BV
Grote Markt 11
8900 Ieper