Soms weet je als kind al wat de job van je leven is, simpelweg omdat je in de voetsporen van je ouders wil treden. Zo ging het ook bij Valerie en zus Eveline Van der Bauwhede. Zij zetten het landbouwbedrijf verder, hebben intussen een brouwerij (Terrest) en zelfs een eigen wijngaard aangeplant. “Dit is echt een passie, die extra leuk is door de afwisseling van allerlei activiteiten”, zegt Valerie, in 2024 verkozen tot Unizo’s West-Vlaamse Starter van het Jaar.
I n de jaren 90 begonnen Johan Van der Bauwhede en vrouw Gudrun Debeuckelaere met een eigen landbouwbedrijf in Houthulst. Vier jaar geleden kreeg ook de brouwmicrobe hen te pakken. Het ‘virus’ sloeg al snel over op hun beide dochters, die recent samen de zaak hebben overgenomen. “Ik heb als kind altijd al geweten wat ik wou worden. Daarom studeerde ik ook bedrijfsmanagement, met als extra optie marketing en verkoop. Vervolgens heb ik in avondschool fermentatietechnieken en bierbrouwen gevolgd.”
Korte keten?
“Toen wij in 2021 met de brouwerij zijn gestart, stond het als een paal boven water om dat zoveel mogelijk met zelf geteelde producten te doen. Eerst was dat gerst, later ook hop. Op die manier houden we de keten niet alleen kort, het is bovendien een moderne manier om aan landbouw te doen. Nu we onder impuls van Eveline ook zijn gestart met de aanplant van een wijngaard (2 hectare), voegen we daar nog een extra dimensie aan toe. 2025 was een fantastisch wijnjaar, maar het zal wel nog twee jaar duren voor onze eerste flessen zelfgemaakte wijn een feit zijn.”
Uitdaging?
“Ik ben vanaf dag één mee bezig met de brouwerij. Vader heeft zich vooral over het technische luik ontfermd, zelf was en ben ik onder meer betrokken bij de vergunningen, de opstart, de marketing, de verkoop, enzovoort. Intussen produceren we 700 hectoliter per jaar, die we onder meer verdelen via groothandels, supermarkten en horecazaken in België, Noord-Frankrijk, Nederland, Italië en zelfs Canada. De moderne installaties laten toe om op een heel rendabele manier te produceren, ook qua accommodatie zijn we goed gewapend voor verdere groei.”
Ondernemen is…?
“…leuk, omdat het heel gevarieerd is. De ene dag verricht ik vooral veel computerwerk, een volgende dag ben ik bij klanten, om een etmaal later vooral handenarbeid te verrichten op de boerderij of de brouwerij. Mijn zus en ik hebben nu dan wel de touwtjes in handen, we prijzen ons gelukkig dat onze ouders nog altijd onze rechterhand zijn en een coachfunctie vervullen.”
Eigen accenten?
“Eveline en ikzelf zetten hard in op toerisme. Zo organiseren we groepsbezoeken in de brouwerij en heeft onze hoeve ook een feestzaal ‘Bar Cigar’ die populair is als locatie voor huwelijken, babyborrels en bedrijfsfeesten. We organiseren hier events, zoals de Terrest Family Day, een pop-up bar op Vaderdag, rondleidingen ten voordele van de Warmste Week... In ons Landgoed Hulstehof, twee kilometer verder, kunnen mensen zelfs overnachten. Op die manier bieden we dus eigenlijk totaalervaringen aan.”
Het stond als een paal boven water om het bierbrouwen zoveel mogelijk met zelf geteelde producten te doen.
Beste tip?
“Wat ik al van verschillende ondernemers hoorde: je mag nog het beste businessplan hebben uitgedokterd, uiteindelijk moet je gewoon beginnen ondernemen en zien waar het pad je leidt. Niet te veel bla bla, maar het gewoon doén. Dat klopt ook gewoon: toen we net met de brouwerij waren gestart, had ik wel een idee van de markten die we konden aanboren, maar uiteindelijk bleek dat we een andere richting op moesten.”
Eigen advies?
“Omring je met mensen naar wie je opkijkt, want op die manier leer je veel bij. Besef dat je niet alles zelf kunt weten. Wees ook niet jaloers op wat anderen hebben bereikt: ondernemers die het al hebben gemaakt, hebben heus ook serieuze uitdagingen moeten trotseren.”